Внешний вид собаки, наружные формы в целом и особенности отдельных частей тела, пропорции, гармонии и особенности форм сложения, свойственные породе, полу, возраст и типу конституции называют экстерьером. Экстерьер включает сведения о телосложении собаки, строении отдельных частей тела, наиболее характерных отклонениях и пороках сложения, рассматривает особенности сложения отдельных пород, типичные и нетипичные признаки породы. Экстерьер играет большую роль в отооре племенных и пользовательских собак, т. к. является непосредственным показателем типа конституции, здоровья, крепости животного и его приспособленности к определенным условиям содержания и использования.

Измерение собак, проводимое по определенной системе, служит ценным дополнением к глазомерной оценке экстерьера, уточняет его описание и позволяет иметь цифровые показатели определенных статей сооаки. Наличие таких данных помогает проводить не только сравнение собак между собой, но, что особенно важно, определить характерные количественные различия и особенности внутри одной породы. Накопление и систематизация цифровых данных, собранных в различное время и в разных местах, позволяет специалисту-кинологу анализировать развитие породы, прогнозировать разведение, и, благодаря современной компьютерной технике, делать статистическую обработку по многим параметрам.

Экстерьер собаки представляет единое целое, совокупность оценки всего животного, однако для удобства и четкости описания собаку принято рассматривать по частям тела, которое условно делится на четыре раздела (голова, шея, туловище и конечности). В каждом из этих четырех разделов различают отдельные части, называемые статями, выполняющими определенные функции организма, по которым судят о здоровье, выносливости, крепости телосложения, половой и породной выраженности животного. При изучении статей отличают селекционно-генетические связи внешних форм тела с полезными природными свойствами и определенными рабочими качествами животного. Особенности телосложения определяют по гармоничности и пропорциональности сложения, степени развитости костяка и мускулатуры, но рациональности углов сочленения отдельных частей тела и суставных сочленений, обеспечивающих лучшую подвижность, рессорность и устойчивость собаки с минимальными затратами энергии.

Голова — основной породный признак любого животного. Вид и форма головы устойчиво передаются по наследству. При определении породности собаки экстерьеру головы придается большое значение.

В зависимости от породной принадлежности и фенотипа сложения собаки шея может быть сухой или сырой, короткой или длинной, поставленной высоко или низко и направлена выше или ниже угла 45° к горизонту. Для каждой породы собак постав шеи определен стандартом. Во всех случаях шея должна быть сильной, мускулистой, подвижной, пропорциональной длине головы и другим частям тела, обеспечивать быстрые и свободные движения головы и в процессе ориентирования и работы способствовать крепкой хватке.

Основой туловища является грудная клетка, брюшная и тазовая полости, где расположены жизненно важные органы, определяющие выносливость животного, работоспособность и крепость телосложения собаки.

ПЕРЕДНИЕ КОНЕЧНОСТИ

Передние конечности, как рычаги опоры и отталкивания при передвижении собаки, оцениваются по степени развития костно-мышечной системы, сухожильносвязочного аппарата отдельных частей и их функционального взаимодействия через углы суставных сочленений. Основной функцией передних конечностей является опора и поддержка тела во время движения, а также амортизация толчков, возникающих при ходьбе и беге. Особенно сильно развито в этом комплексе свойство отталкивания (способствующее передвижению передней части корпуса), как у всех пальцеходящих животных.

Аппарат движения собаки фактически составляет феноформу тела животного, определяет его экстерьер. Опорной частью здесь является скелет - жесткая конструкция, состоящая из отдельных костей, связанных между собой неподвижно или суставами. На скелете закрепляются мышцы, приводящие в движение отдельные его участки, что обеспечивает возможность передвижения животного в пространстве.

Волосяной покров защищает собак от воздействий внешней среды и способствует поддержанию постоянной, нормальной температуры тела.

Интерьер представляет собой совокупность внутренних физиологических, анатомо-гистологических и биологических свойств организма собак, а учение об интерьере — это метод оценки рабочих и племенных качеств собаки по их внутренним морфо-физиологическим особенностям.