Собак разводят с целью выполнения ними определенной службы, они помогают человеку во время охоты, а также удовлетворяют его эстетические потребности. В настоящее время в мире насчитывают более 400 пород собак. Зависимо от выполняемой работы, а также от других потребностей человека собак условно разделяют на служебных, охотничьих и декоративных (комнатных).

Показателями рабочих качеств собак являются объем выполняемой работы, скорость выполнения, выносливость, правильность и качество выполнения проверяемого навыка. После выполнения программы обучения собак проверяют на тот или иной навык.

Служебные собаки проходят испытания по той или иной службе, а охотничьи собаки — полевые испытания, спортивные собаки — испытания по спортивной дрессировке. В зависимости от качества выполняемой работы присуждаются дипломы I, II, и III степени. При оценке собак, отбираемых для племенной работы, непременно следует учитывать рабочие качества собаки, определяющие ее ценность для того рода службы или охоты, к которой она относится.