Дикие предки собак
Второй вид собак бронзового века — так называемая «пепельная» или «зольная» собака, названная так потому, что череп ее находили в зольных остатках жертвенных очагов.
Очевидно, что пепельная собака была охотничьей и ее приносили в жертву, как самую дорогую ценность, которой владел первобытный охотник, просящий у своего божества удачной охоты.
Изучая черепа пепельных собак, ученые установили некоторые общие черты для ранее известных торфяных и бронзовых собак и наличие промежуточных между ними типов.
Очевидно, пепельная собака появилась в результате скрещивания торфяной собаки с бронзовой.
Черепа пепельных собак в большом количестве найдены в Сибири, Средней Азии, Северном Кавказе.
Черепа, приближающиеся к пепельным собакам, описаны профессором Д. А. Браунером при раскопках на Амуре. Им же описаны черепа пепельных собак, найденные во время раскопок Елизаветинского городища сарматского племени на Северном Кавказе близ г. Краснодара. В зольниках скифского Вельского городища были найдены разные черепа пепельных собак.
Череп пепельных собак довольно широкий в мозговой части, с плоским лбом, с хорошо обозначенным переходом к сравнительно тупой и короткой морде. Длина черепа колеблется в пределах 114—184 мм.
Потомками пепельных собак некоторые ученые считают всех охотничьих собак — гончих, легавых, спаниелей и такс. Остается также тайной происхождение борзых собак.
Первоначально ученые, в том числе и Ч.Дарвин, предком этой собаки считали абиссинского шакала, обладающего легким борзообразным строением.
Позднее было установлено, что абиссинский шакал стоит ближе к лисице и поэтому не может быть предком собаки.
Родина борзых — Африка. Первые изображения борзых с явными следами их одомашнения появились на памятниках древних египтян.
На северо-западе Европы в горах Скандинавии, в слоях почвы, датируемой V—IV тысячелетием до н. э., до сих пор находят скелеты элкхаунда, «лосиной» собаки, с которой охотились люди каменного века. Элкхаунд, лайковидная мощная собака с массивным костяком, сохранилась в почти неизмененном виде и до наших дней. Мастью она схожа с немецкой овчаркой, которая, возможно, находится с элкхаундом в ближайшем родстве.
Вероятнее всего все современные собаки произошли от одного или нескольких из этих прародителей. В дальнейшем развитие пород собак шло параллельно и генетически они не связаны ни с каким другим видом животных.