Все домашние животные произошли от диких предков. К домашним относятся животные, которых разводят для удовлетворения потребностей человека и которые дифференцированы внутри вида на породы. Собаки тоже относятся к домашним животным, к классу Млекопитающие (Mammalia), отряду Хищные (Carnivora). Домашняя собака распространена по всему миру.

Происхождение домашних животных от диких предков определяют несколькими методами. Богатый материал об истории развития общества вообще и животного мира в частности дают археологические исследования. Изучение остатков древних поселений, изображений животных и рисунков на стенах пещер, скалах и различных предметах домашнего обихода раскрывает современным исследователям многие факты из истории мира.

Вопрос о происхождении собаки до настоящего времени остается открытым. Точно не установлено, от какого предка и в какой части земного шара произошла собака.

Приручение и доместикация собак, а также использование их рабочих качеств сыграло очень важную роль в эволюции первобытного человека.

В эпоху палеолита (древний каменный век; длился свыше 150 тыс. лет, закончился 12—14 тыс. лет назад) человек только истреблял животных и только охота была средством существования. Так как охотники на животных технически вооружены были тогда очень плохо, то охота могла вестись только коллективно с применением огня, загона, длительного преследования, при которых истреблялись более слабые животные.

Эволюционная теория Дарвина оказала огромное влияние на развитие науки о происхождении животных и растений.

Характерной особенностью собак является вложенный в них человеческий труд, поскольку их тип изменяется в зависимости от социально-экономических требований, назначения, необходимо рассматривать в эволюционном плане.

Различие между домашними и сельскохозяйственными животными заключается в том, что последние имеют непосредственное отношение к сельскохозяйственному производству. К ним относятся: крупный рогатый скот, яки, буйволы, овцы, козы, северные олени, верблюды лошади, свиньи, кролики, куры, утки, гуси, индейки, цесарки, голуби, перепела, карпы, пчелы, тутовые шелкопряды и др.

Эволюционная теория Ч.Дарвина возникла прежде всего под воздействием примеров сельскохозяйственной практики.

Сам Дарвин подчеркивал, что ему никогда не удалось бы раскрыть тайну изменения видов, если бы он не занялся сельским хозяйством, вопросом выведения новых пород сельскохозяйственных животных и растений. Он установил, что в эволюции домашних животных и культурных растений участвуют три основных фактора.

Целеустремленность человека при искусственном отборе домашних собак позволила довести их хозяйственно-полезные признаки до очень высоких результатов, которых не могло быть у их диких предков.

Дикие предки собак и их родичи отличаются моноцикличностью: спаривание, щенность и щенение у них проходят в определенные сезоны года. Домашние собаки стали полицикличными: половой цикл у них не всегда связан с сезоном года.